Gaming serale e insonnia nei ragazzi: dove mettere il limite?

Videogiochi online, chat vocali, partite multiplayer e contenuti in streaming fanno ormai parte della routine quotidiana di molti adolescenti. Sempre più spesso, però, il gaming non si ferma nel pomeriggio ma continua fino a tarda sera, influenzando sonno, concentrazione e benessere psicofisico.

Negli ultimi anni diversi studi hanno evidenziato un collegamento sempre più forte tra gaming serale e difficoltà del sonno nei ragazzi. Secondo recenti dati italiani, oltre il 95% degli adolescenti utilizza videogiochi o contenuti digitali quotidianamente, mentre cresce il numero di ragazzi che dorme meno delle ore raccomandate.

A livello internazionale, alcune ricerche mostrano che gli adolescenti che utilizzano videogiochi nelle ore serali tendono ad addormentarsi più tardi, avere un sonno più frammentato e manifestare maggiore stanchezza durante il giorno.

Perché il gaming serale influisce sul sonno?

Il problema non riguarda solo il tempo trascorso davanti allo schermo. Il gaming attiva contemporaneamente attenzione, emozioni e risposta allo stress, mantenendo il cervello in uno stato di stimolazione elevata anche nelle ore in cui dovrebbe iniziare a rilassarsi.

Partite competitive, notifiche continue e dinamiche social online aumentano il livello di attivazione mentale e rendono più difficile “staccare”.

A questo si aggiunge la luce blu emessa dagli schermi, che può interferire con la produzione di melatonina, l’ormone che regola il sonno.

Il risultato è che molti ragazzi si addormentano più tardi, dormono meno ore, hanno un sonno più leggero e frammentato e fanno più fatica a svegliarsi al mattino.

Un fenomeno sempre più diffuso

Negli ultimi anni il gaming online è diventato anche uno spazio sociale. Molti adolescenti utilizzano i videogiochi non solo per giocare, ma anche per parlare con amici e sentirsi parte di un gruppo.

Questo rende più difficile interrompere le sessioni serali, soprattutto quando le attività online coinvolgono altri giocatori in tempo reale.

Secondo alcuni studi europei, una quota significativa di adolescenti continua a utilizzare videogiochi o smartphone anche dopo essere andata a letto. In molti casi il problema non viene percepito immediatamente, perché il ragazzo riesce comunque ad addormentarsi, ma con un sonno meno profondo e meno rigenerante.

Le ricerche internazionali

Diverse ricerche internazionali hanno dimostrato che bambini e adolescenti trascorrono online mediamente tra le 5 e le 7 ore al giorno, con tempi di utilizzo che aumentano soprattutto nella fascia tra i 14 e i 17 anni. Gli studi dell’Istituto Superiore di Sanità sulle dipendenze comportamentali evidenziano inoltre che i ragazzi con un utilizzo problematico di videogiochi e social media riportano più frequentemente disturbi del sonno, insonnia, ansia e sintomi depressivi.

Gli esperti sottolineano anche che, dopo la pubertà, i ritmi circadiani degli adolescenti tendono naturalmente a spostarsi in avanti: i ragazzi si sentono più attivi la sera e fanno più fatica ad addormentarsi presto. In questo contesto, il gaming serale diventa spesso una forma di svago e rilassamento. Tuttavia, proprio durante l’adolescenza il sonno svolge un ruolo fondamentale per sviluppo cognitivo, regolazione emotiva e apprendimento. 

Nonostante questo, molti ragazzi dormono meno delle 8-10 ore raccomandate dagli specialisti.

Dove mettere il limite?

Non tutti i videogiochi rappresentano automaticamente un problema. Il punto centrale riguarda soprattutto tempi, orari e modalità di utilizzo.

In generale, il gaming serale inizia a diventare problematico quando:

• riduce regolarmente le ore di sonno;
• provoca irritabilità o stanchezza costante;
• interferisce con scuola e attività quotidiane;
• rende difficile interrompere il gioco;
• sostituisce relazioni, sport o altre attività.

Più che vietare completamente i videogiochi, può essere utile aiutare i ragazzi a costruire abitudini più equilibrate.

Cosa possono fare i genitori?

Stabilire regole condivise e realistiche è spesso più efficace di divieti troppo rigidi. Può aiutare evitare i videogiochi nelle ore immediatamente precedenti al sonno e creare routine serali più rilassanti.

Anche ridurre notifiche, luci intense e stimoli digitali prima di dormire può favorire un addormentamento più naturale.

In alcuni casi può essere utile sostituire parte del tempo online serale con attività più calme, come lettura, musica rilassante o rumori per dormire che aiutino il cervello a rallentare gradualmente.

Quando preoccuparsi?

Se il gaming porta a insonnia frequente, forte irritabilità, isolamento sociale o calo del rendimento scolastico, è importante non sottovalutare il problema.

Dormire poco durante l’adolescenza può influire su attenzione, memoria, umore e gestione dello stress. Quando il sonno resta disturbato per settimane o mesi, confrontarsi con uno specialista può aiutare a capire meglio la situazione e trovare strategie più efficaci.

Fonti e bibliografia

• ISS, 2025 – Dalla disconnessione ad un ambiente senza fumo, 5 diritti per il benessere dei bambini e ragazzi
• Sleep Foundation – How Gamers Actually Sleep
• Società italiana di Pediatria – Il sonno e i device: come gli schermi influenzano la qualità del riposo