Mal di testa in gravidanza: come comportarsi

Il mal di testa è molto più frequente nella popolazione femminile, con una prevalenza addirittura tre volte maggiore nelle donne rispetto agli uomini, al punto da essere considerata una malattia di genere. Di conseguenza, è abbastanza comune sperimentare mal di testa in gravidanza, condizione che rende però molto più complesso e delicato non solo il ricorso a cure farmacologiche, ma anche la diagnosi di eventuali complicanze della gestazione. 

Per fortuna, nella maggior parte dei casi l’emicrania durante la gravidanza è legata a fenomeni fisiologici non gravi, come la stanchezza, alcuni disturbi del sonno, la tensione nervosa e muscolare, ma in altri potrebbe indicare situazioni da attenzionare con cura. 

Approfondiamo insieme, e cerchiamo di capire come comportarsi in caso di mal di testa in gravidanza. 

Mal di testa in gravidanza: cause

Il mal di testa durante la gravidanza può essere causato da diversi fattori, tra cui i seguenti:

• ormoni: durante la gravidanza, ci sono cambiamenti significativi nei livelli ormonali che possono influenzare il flusso sanguigno e causare mal di testa;
• cambiamenti nel flusso sanguigno: il flusso sanguigno aumenta durante la gravidanza per soddisfare le esigenze del bambino in crescita, il che può influenzare la pressione sanguigna e causare mal di testa;
• stress: la gravidanza può essere un periodo di stress emotivo e fisico, che può contribuire ai mal di testa;
• fame e disidratazione: la gravidanza può aumentare il fabbisogno calorico e idrico del corpo. La fame e la disidratazione possono essere fattori scatenanti dei mal di testa;
• stanchezza e mancanza di sonno: le gravidanze possono essere accompagnate da stanchezza e disturbi del sonno, che a loro volta possono influenzare la comparsa dei mal di testa;
• alimentazione: alcuni cibi possono scatenare mal di testa durante la gravidanza. Ad esempio, il consumo di caffeina, formaggi stagionati, cioccolato o cibi ricchi di nitrati;
• cambiamenti posturali: durante la gravidanza si verificano cambiamenti nella postura e nella distribuzione del peso corporeo, il che può causare tensione muscolare e mal di testa.

È importante consultare un medico se si soffre di mal di testa durante la gravidanza, specialmente se sono frequenti o intensi, per escludere eventuali problemi più gravi e per ottenere consigli specifici su come gestirli in modo sicuro durante questo periodo delicato.

Mal di testa in gravidanza: I, II e III trimestre

Abbiamo accennato nell’introduzione che l’emicrania è considerata una malattia di genere, a causa della sua prevalenza nel sesso femminile. Secondo quanto riportato in uno studio dell’Istituto Superiore di Sanità, infatti, il mal di testa segue l’andamento delle fluttuazioni degli ormoni sessuali femminili, presentando fasi più intense nei giorni delle mestruazioni e dell’ovulazione. 

L’emicrania femminile tende a migliorare nel corso del II e III trimestre di gravidanza, per poi riaffiorare in tutta la sua disabilità dopo il puerperio e l’allattamento. 

In effetti, il mal di testa in gravidanza è molto più frequente nel corso del I trimestre. Vari studi condotti negli ultimi anni hanno infatti evidenziato una netta differenza tra la frequenza e l’intensità delle emicranie durante il primo trimestre e quelle del secondo e terzo, confermando un trend ascendente. 

Molte donne, stando ai dati raccolti, hanno dichiarato di aver sperimentato un netto miglioramento dei mal di testa in gravidanza durante il secondo e terzo trimestre, in particolare le donne con una storia di emicrania mestruale e con emicrania senza aura.

Per questa ragione, qualora si dovesse soffrire di emicranie persistenti durante questo periodo potrebbe essere un sintomo di una condizione sottostante da approfondire, ad esempio la preeclampsia, anche nota come gestosi. 

È quindi fondamentale rivolgersi al proprio medico ginecologo per sottoporsi a controlli periodici. 

Mal di testa in gravidanza e farmaci: come comportarsi?

Abbiamo detto che assumere farmaci durante la gestazione presenta un grado di complessità maggiore rispetto al solito, perché potrebbero interferire con il naturale sviluppo del feto e del bambino. 

Per questo motivo, il trattamento del mal di testa in gravidanza predilige rimedi alternativi a quelli farmacologici, laddove possibile, e sempre e solo dietro stretto controllo medico. 

Vediamo quali sono le linee guida contenute in “Guida al corretto uso dei farmaci in gravidanza” redatto da AIFA, l’Agenzia Italiana del Farmaco.

​​La terapia di prima scelta per il mal di testa è non farmacologica: 

• agopuntura; 
• riposo;
• biofeedback;
• massaggio;
• tecniche di rilassamento;
• evitare i fattori ambientali scatenanti. 

Per l’attacco acuto, l’analgesico di scelta in gravidanza e in allattamento è il paracetamolo, che si è dimostrato essere sicuro per il bambino. 

Qualora si presentino 3 o più attacchi particolarmente invalidanti al mese, il medico potrebbe prescriverti una terapia profilattica a base di amitriptilina, un farmaco della famiglia degli antidepressivi triciclici.

Se l’approccio non farmacologico all’emicrania non si rivela efficace, il medico potrà prescrivere beta-bloccanti a basse dosi per emicrania senza aura, o amitriptilina per emicrania con aura e senza.

Per approfondire, invitiamo anche a leggere l’articolo Quali sono i rimedi naturali per l’emicrania davvero efficaci?.

Bibliografia

• Migraine in pregnancy, Simona Sacco, Patrizia Ripa, The Journal of Headache and Pain;
• Course of Migraine During Pregnancy and Postpartum: A Prospective Study, Sances G., Granella F., Nappi R., pubblicato in Cephalalgia, International Headache Society;
• Headache During Pregnancy, Maggioni F., Alessi C., Maggino T., Zanchin G., pubblicato in Cephalalgia, International Headache Society;
• Emicrania: una malattia di genere. Impatto socio-economico in italia, a cura dell’Istituto Superiore di Sanità, Centro di riferimento per la medicina di genere;
• Pregnancy, breastfeeding and fertility while taking paracetamol for adults, NHS;
• Mal di testa in gravidanza, possibile spia della gestosi, Fabio Di Todaro, Fondazione Umberto Veronesi ETS;
• Emicrania e gravidanza, ANIRCEF – Associazione Neurologica Italiana per la Ricerca sulle Cefalee
• Migraine during pregnancy: is it more than a headache?, Contag, S., Mertz, H. & Bushnell, C., Nature Reviews Neurology;
• Guida al corretto uso dei farmaci in gravidanza, AIFA – Agenzia Italiana del Farmaco.