Sintomi fisici e mentali della depressione: quali sono?

I sintomi fisici e mentali della depressione sono spesso subdoli o facilmente confondibili con altre condizioni, magari non patologiche.

Pensiamo, ad esempio, ad uno stato di tristezza temporaneo, dovuto, magari, ad un evento specifico, che non deve per forza essere associato a un disturbo dell’umore.

Per riconoscere la depressione è, infatti, necessario prestare attenzione alla compresenza di determinati segnali, così come indicato nel DSM-5, che coinvolgono non solo l’ambito psicologico ma anche quello fisico.  

Approfondiamo insieme, quindi, e cerchiamo di capire quali sono i sintomi fisici e mentali della depressione da osservare con attenzione.

Decorso della depressione

Prima di approfondire sintomi fisici e mentali della depressione è importante fare una precisazione in merito al decorso della patologia, che ci aiuterà anche come approcciarla nel modo giusto evitando situazioni di confusione.

• La depressione colpisce, in misura maggiore, individui adulti di età compresa tra i 30 e i 40 anni. Questo non vuol dire, ovviamente, che non è riscontrabile in soggetti più giovani (patologia purtroppo in importante ascesa nei bambini e negli adolescenti) o più anziani, ma in media questa fascia della popolazione è la più esposta;
• Se trattato in modo adeguato, attraverso l’impiego di farmaci specifici o di integratori/nutraceutici, se necessario, un episodio depressivo può risolversi positivamente nel giro di pochi mesi. A tal proposito, invitiamo a leggere gli articoli del nostro blog “Si guarisce dalla depressione? Come rispondere a questa domanda” e “Quanto dura la depressione: le 4 fasi del trattamento”;
• Purtroppo, capita che un episodio all’apparenza superato sia seguito da altri nel corso dei mesi successivi. Questo vuol dire che il rischio di recidiva è alto, così come alto deve essere il livello di attenzione nei confronti di alcuni sintomi, che elencheremo più avanti nel corso dell’articolo;
• Può capitare che la depressione diventi cronica o sub-cronica, quindi duratura nel tempo e ricorrente;
• L’ansia peggiora la prognosi, accentuando lo stato depressivo. Anche in questo caso, l’assunzione di farmaci specifici o di integratori/nutraceutici per il trattamento dell’ansia può conferire un certo livello di sollievo.

Ora, possiamo andare ad elencare i principali sintomi fisici e mentali della depressione.

I sintomi fisici e mentali della depressione

I sintomi della depressione possono essere suddivisi in due macro categorie, a seconda della natura del disagio.

Le due categorie sono le seguenti:

• Sintomi fisici;
• Sintomi mentali: questa categoria, a sua volta, si divide in due sotto insieme, ovvero in “sintomi umorali” e “sintomi di cognizione”.

Approfondiamo insieme, partendo proprio da questa seconda categoria.

Sintomi mentali della depressione

La depressione è una disturbo mentale, appare quindi evidente che i principali sintomi, indicativi di una condizione patologica, abbiano un legame con il funzionamento della nostra mente.

In particolare, la depressione è individuabile sia in sintomi di carattere umorale, sia di tipo cognitivo.

Essi rappresentano i sintomi core della depressione, e sono rappresentati dalle cosiddette “4 A”: Abulia, Anedonia, Apatia, Astenia.

Per quanto concerne i sintomi umorali, si fa riferimento ai seguenti: 

• sensazione di tristezza, preoccupazione, depressione;
• anedonia, ovvero perdita di interesse e di piacere nelle cose, anche in quelle generalmente associate a momenti positivi;
• astenia, ovvero perdita di energia, vitalità, speranza, progettualità;
• apatia, ovvero difficoltà nell’intraprendere nuovi comportamenti o iniziative.

I rapporti sociali, il gioco, il tempo libero, il sesso, tutto questo non riesce a procurare emozioni positivi nel paziente, che invece sprofonda in una condizione di apatia e tristezza perenne.

Rientrano, invece, nel gruppo dei sintomi cognitivi:

• pensieri negativi circa se stessi, il presente ed il futuro;
• ruminazioni depressive, ovvero pensieri pessimistici ricorrenti;
• abulia, ovvero scarsa concentrazione, perdita di memoria, difficoltà a prendere decisioni;
• sensazione che possa accadere qualcosa di pericoloso e paure esagerate;
• disperazione;
• pensieri di morte e idee di suicidio;
• pensieri irreali di colpa, malattia, povertà.

Come si può immaginare, i sintomi cognitivi sono legati in modo indissolubile a quelli umorali, perché è evidente che la produzione di pensieri negati generi a sua volta una profonda tristezza, ansia, depressione appunto.

Sintomi fisici della depressione

Ai sintomi mentali della depressione si associano, molto di frequente, disturbi fisici, che influiscono molto negativamente sulla qualità della vita del soggetto.

Quali sono questi sintomi fisici associati alla depressione?

• Disturbi del sonno, per i quali può essere consigliato anche l’assunzione di integratori o nutraceutici specifici, come la melatonina;
• Disturbi dell’appetito: anoressia, bulimia, inappetenza, sensazione di fame costante;
• Affaticabilità e diminuzione dell’energia, anche in assenza di attività che potrebbero giustificarla;
• Perdita di interesse in numerose attività, compreso il sesso (condizione che rientra anche nel novero di sintomi umorali);
• Sintomi gastrointestinali, come bocca secca, nausea, costipazione;
• Dolori inspiegabili;
• Rallentamento o agitazione psicomotoria.

Conclusioni

In conclusione, l’analisi approfondita dei sintomi fisici e mentali della depressione rivela la complessità e la vastità delle manifestazioni di questa condizione. I sintomi fisici riflettono l’impatto profondo che la depressione può avere sul benessere fisico di un individuo. D’altra parte, i sintomi mentali, inclusi quelli umorali e cognitivi, sottolineano l’influenza della depressione sulle dimensioni emotive e cognitive della vita.

Comprendere la diversità di questi sintomi è fondamentale per una diagnosi accurata e un trattamento efficace. Il riconoscimento precoce di segnali fisici e mentali può portare a un intervento tempestivo e a un miglioramento della qualità della vita delle persone affette da depressione.

Inoltre, sottolinea l’importanza di un approccio olistico nella gestione della depressione, che coinvolga sia il trattamento dei sintomi fisici che quello dei sintomi mentali.

Bibliografia

• I 5 sintomi della depressione, Serena Zoli, Fondazione Umberto Veronesi ETS;
• Depressione, di William Coryell , MD, University of Iowa Carver College of Medicine, Manuale MSD;
• Symptoms – Depression in adults, NHS – National Health Service;
• What Is Depression?, American Psychiatric Association.