“Vamping” è un termine sempre più usato per descrivere un comportamento notturno diffuso tra gli adolescenti: restare svegli fino a tardi per navigare sui social, guardare video o chattare. Si tratta di una pratica apparentemente innocua, ma che può avere effetti significativi sulla salute mentale e fisica dei più giovani.

Negli ultimi anni, questo fenomeno ha iniziato a preoccupare genitori, insegnanti e psicologi, soprattutto per il suo legame con i disturbi del sonno e l’inquinamento luminoso. Tuttavia, con alcuni accorgimenti e un uso consapevole della tecnologia, è possibile accompagnare i ragazzi verso abitudini più sane e prevenire gli effetti negativi legati al vamping.

Cos’è il vamping?

Il termine “vamping” deriva da vampire, vampiro in inglese, e fa riferimento all’abitudine di “vivere di notte”, proprio come i vampiri. Nello specifico, indica il comportamento di chi, dopo essere andato a letto, continua a utilizzare dispositivi elettronici, come smartphone, tablet e computer, per rimanere online fino a notte fonda, spesso senza un reale bisogno.

Studi recenti hanno dimostrato che questo fenomeno colpisca soprattutto i giovani tra i 12 e i 18 anni, un’età in cui la pressione sociale è particolarmente forte e l’utilizzo dei dispositivi tecnologici fa parte della routine quotidiana. Un sondaggio condotto dall’Osservatorio Nazionale Adolescenza ha rivelato, infatti, che almeno il 60% degli adolescenti ammette di restare sveglio fino all’alba per giocare, chattare con gli amici o usare i social network.

Questo comportamento non nasce solo dalla voglia di svago: molti adolescenti sentono il bisogno di restare connessi per non “perdere nulla”, per rispondere subito ai messaggi o per essere presenti nelle dinamiche del gruppo. È un bisogno profondo di appartenenza, spesso alimentato da quella sensazione nota come “fear of missing out” (FOMO), la paura costante che qualcosa di interessante stia accadendo altrove, senza di loro. 

Le cause principali

Diversi fattori contribuiscono alla diffusione del vamping tra i più giovani, creando un circolo vizioso che è difficile interrompere senza un intervento consapevole. I principali motivi sono:

• Bisogno di autonomia: la notte rappresenta un momento di solitudine che offre agli adolescenti uno spazio in cui si sentono più liberi di essere se stessi e di usare i dispositivi lontano dal controllo degli adulti. Questo bisogno di indipendenza è particolarmente forte in un periodo come l’adolescenza, quando il desiderio di affermarsi e distaccarsi dalla figura genitoriale è più marcato
• Dipendenza digitale: le piattaforme social sono progettate per mantenere gli utenti attivi, sfruttando meccanismi psicologici che generano una gratificazione immediata. Ogni like, commento o notifica rilascia dopamina, la sostanza chimica legata al piacere, creando una sorta di dipendenza
• Ansia sociale: per molti adolescenti, i social media sono diventati un rifugio dove esprimere emozioni, pensieri e identità, soprattutto per chi fatica a farlo nella vita reale e ha paura di essere escluso o di non appartenere al gruppo
• Sregolazione dei ritmi circadiani: durante l’adolescenza, il ritmo circadiano, cioè il ciclo sonno-veglia naturale del corpo, tende a cambiare, facendo sì che i ragazzi siano più svegli e attivi la sera, con picchi di energia che rendono difficile addormentarsi presto. Questo, unito alla luce blu dei dispositivi che interferisce con la produzione di melatonina, spinge ulteriormente il corpo a restare attivo quando dovrebbe riposare

Le conseguenze sulla salute degli adolescenti

Il vamping, se praticato con regolarità, può avere un forte impatto sulla salute psicofisica degli adolescenti. Ecco alcune delle principali conseguenze:

• Disturbi del sonno e stanchezza cronica: la luce blu dei dispositivi elettronici riduce la produzione di melatonina, l’ormone che regola il sonno, rendendo difficile addormentarsi. Inoltre, l’esposizione alla luce artificiale durante la notte disturba il ritmo circadiano e la qualità del riposo, generando stanchezza cronica
• Calo del rendimento scolastico: la mancanza di sonno impatta negativamente sulla memoria, sull’attenzione e sulla capacità di apprendimento, con effetti negativi sul rendimento scolastico
• Vulnerabilità emotiva: i ragazzi che dormono poco tendono a essere più ansiosi, irritabili e emotivamente instabili.  Il vamping, infatti, può rendere ancora più difficile gestire le emozioni e affrontare situazioni stressanti, aumentando il rischio di sviluppare problemi più gravi, come la depressione
• Isolamento sociale: paradossalmente, il bisogno di restare connessi sui social può portare a un progressivo isolamento dal mondo reale. I ragazzi che passano troppo tempo online, infatti, tendono a trascurare e a diminuire la qualità delle relazioni offline

Come aiutare i ragazzi a interrompere il vamping

Affrontare il vamping non significa demonizzare la tecnologia, ma promuovere un uso consapevole. Ecco alcune strategie utili:

• Stabilire regole condivise: è importante creare insieme regole chiare sull’uso dello smartphone e degli altri dispositivi di sera. Ad esempio, stabilire un orario limite per l’uso e quando mettere via il telefono
• Attuare routine serali rilassanti: introdurre attività che preparano la mente al sonno, come la lettura di un libro o l’ascolto di musica soft, è molto utile per favorire il rilassamento
• Spegnere i dispositivi prima di dormire: è consigliabile spegnere tutti i dispositivi almeno 30-60 minuti prima di andare a letto, per permettere al corpo di rallentare e prepararsi al riposo
• Usare modalità notturne: molte app e dispositivi permettono di ridurre l’emissione di luce blu, che interferisce con la produzione di melatonina, oltre che attivare le modalità “Silenzioso” e “Non disturbare”
• Favorire la socializzazione sana: per evitare fenomeni di isolamento, è essenziale dare ai ragazzi lo spazio necessario per trascorrere del tempo con gli amici senza controllarli costantemente, favorendo il loro sviluppo sociale e emotivo
• Essere un esempio positivo: è fondamentale che genitori e adulti fungano da modello, mostrando come sia possibile vivere senza essere costantemente connessi

Fonti e bibliografia

• Sara Mengoni psicoterapeuta, 2024 – Cos’è il vamping e quali sono i rischi per i giovani
• Inside Marketing – Significato di Vamping